Unter dem Titel “The First Pandemic - Transformative Disaster or Footnote in History?” organisierte Marcel Keller zusammen mit Christof Paulus (LMU München) und Elena Xoplaki (Euro-Mediterranean Center on Climate Change, Bologna) im September 2021 eine durch die VolkswagenStiftung gefördertes interdisziplinäres Symposium mit über 50 Teilnehmer*innen. Die erste historisch überlieferte Pestpandemie von 541 bis ca. 750 n. Chr. rückte in den letzten Jahren durch neue naturwissenschaftliche Studien in den Fokus der Geschichtswissenschaften, wobei die Konsequenzen der Pest zunehmend kontrovers diskutiert wurden – vom “Ende der Antike” bis zur “irrelevanten Pandemie”. Über vier Tage diskutierten Historikerinnen, Archäologen, Klimawissenschaftlerinnen und Paläogenetiker im Schloss Herrenhausen in Hannover über Ursachen, Verlauf und Folgen der Pestwellen des Frühmittelalters in den verschiedenen betroffenen Regionen, von Zentralasien bis Spanien. Als Ergebnis erschienen jetzt drei Publikationen zusammen mit einer Einleitung der Organisator*innen als Schwerpunktthema in dem Journal Human Ecology, welche gleichzeitig auch den Auftakt zu einer neuen Collection im gleichen Journal bilden. 

Keller, M., Paulus, C. & Xoplaki, E. The First Pandemic: Transformative Disaster or Footnote in History? – An Introduction. Hum Ecol (2025). https://doi.org/10.1007/s10745-025-00653-2  

Preiser-Kapeller, J., McGrath, W.A., Pfister, R. et al. The Circulation of Yersinia pestis in Central Eurasia before and during the First Plague Pandemic (Second to Eighth Century CE): Palaeogenetic and Historical Evidence and Sociopolitical, Ecological, and Climatic Factors. Hum Ecol (2025). https://doi.org/10.1007/s10745-025-00617-6  

Gruber, H., Kurt, A., Roberts, N. et al. The Justinianic Pandemic in the Iberian Peninsula. Hum Ecol (2025). https://doi.org/10.1007/s10745-025-00615-8  

Stathakopoulos, D., Newfield, T.P., Xoplaki, E. et al. The First Plague Pandemic in the Byzantine Empire – Toward a New Dynamic Consensus. Hum Ecol (2025). https://doi.org/10.1007/s10745-025-00612-x  

Collection:https://link.springer.com/collections/jdefgfhfbe