Mehr als 1.5 Mio Jahre Menschheitsgeschichte werden anhand der Sammlung der Urgeschichte dokumentiert. Es handelt sich bei den ca. 20'000 Objekten grösstenteils um Stein- und Knochenartefakte, die einen Zeitraum von 1,5 Mio Jahre bis 5'000 vor Chr. abdecken. Dabei sind alle Perioden des entsprechenden Zeitraums gut dokumentiert. Die Faustkeilsammlung ist in ihrer Breite für ein Universitätsinstitut einzigartig. Die Objekte stammen grösstenteils aus Europa (vor allem Südwest-Frankreich und Schweiz), dem Nahen Osten und Nordafrika und wird ständig ausgebaut. 
Die Sammlung ist in ihrer Breite von herausragender Qualität, dies auch in didaktischer Hinsicht. Sie ist vom 1. Semester an für das gesamte Studium bis auf Promotionsstufe in die Ausbildung eingebunden. Eine weitere Stärke der Sammlung ist der Zusammenhang der Objekte untereinander.